Fino al 1918 il Trentino-Alto Adige fu parte integrante della Contea del Tirolo e quindi dell'impero austro-ungarico.

La Regione aveva costituito storicamente un unicum amministrativo/geografico con l'attuale Stato Federato del Tirolo a partire dalla Restaurazione del 1815. In precedenza il Trentino costituì uno stato semi-indipendente dentro il Sacro Romano Impero Germanico, dalla fondazione del Principato vescovile di Trento, che comprendeva, oltre all'attuale provincia di Trento, anche la parte meridionale di quella di Bolzano (compresa la stessa città di Bolzano), oltre a porzioni di terriitorio oggi in provincia di Brescia e di Belluno) e del coevo Principato di Bressanone (che comprendeva anche territori oggi facenti parte dell'Austria) dall'inizio dell'XI secolo, sino alla loro secolarizzazione nel 1802 per opera di Napoleone.

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