Città di Ercole. Con questa definizione veniva citata Modica dal Seicento fino ai primi dell' Ottocento, nelle cronache e nei documenti dell' epoca. Ciò in virtù della leggenda di Ercole o Eracle, che si tramanda aver fondato in Sicilia tre città cui avrebbe dato il nome di Motia, in onore della bella donna greca che gli avrebbe indicato i posti dove trovare i buoi che gli erano stati sottratti. Il mito ci racconta che una delle leggendarie fatiche di Ercole, la decima, sia stata la cattura dei buoi rossi del gigante Gerione, in Spagna.

Sconfitto Gerione, Ercole venne in Italia portando con sè le mandrie di buoi come trofeo in segno di trionfo, ma giunto in Sicilia questi buoi gli furono trafugati. Nei luoghi dove la donna indicò ad Ercole che il rapitore avesse nascosto i buoi, l' eroe nazionale greco fondò le tre città, la Mozia presso Capo Lilibeo, una Mozia vicino Agrigento, e per finire la nostra Mozia mediterranea, la quale non sta lungi dal Pachino, ma non presso al lido del mare. In realtà, anche il grande geografo alessandrino Claudio Tolomeo (sec. II d.C.) individuò la posizione geografica del sito e del suo fiume Mothukanus, chiamando la città Mothuka Mediterranea. Fin qui la leggenda.

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